皇上：“……”

四爺：“……”

一番雲裏霧裏的對話，在場宮妃全不明白，只當是同十三阿哥打的啞謎，皇上動了動唇，終是沒說什麽。

眨眼間，弘晏發覺幾道覆雜的目光瞧向自己，其中蘊含的意味不可言說。弘晏自然明白是什麽意思，他覺得冤，他又不是什麽黑心包工頭，給十多歲的小叔叔安排兩屋子混合泥土。

放在現代，那可是雇傭童工！

元寶阿哥百口莫辯，依偎在太後身旁小小嘆了口氣，也罷，背黑鍋就背黑鍋吧。

反正明兒開始，十二叔十三叔就要前去無逸齋讀書，就算想幫也有心無力，他蒙上陰影的名譽很快就能恢覆如初，再也不用遭受良心的譴責……

可是問題來了。

他同樣需要讀書，不能時時盯著工程，眼見進度過半，剩下的該由誰負責？汗瑪法承諾工部總攬，下一步便是基建的起始——修路，得有個監督的才好。

——

心知南巡路途疲累，太後也不多留他們，粗粗問了些話，便一疊聲結束請安，讓眾人回去歇息。離京那麽久，怕是忘了熱炕頭的滋味，合該同自家福晉好好相處。

皇上特意批了隨行的阿哥半日假期，明兒早朝不必列席，還有貢獻巨大、教導弘晏讀書的師傅們，從內庫裏撥下賞賜，讓他們好好歇上一歇，再過幾日，弘晏的讀書地點就要變成暢春園的無逸齋，開始正式的學習生涯。

等同於太子有半日假，弘晏有三日假，太後聽著很是滿意。眼瞧著眾人依次散去，她摸了又摸曾孫的小臉蛋兒，同太子妃憐惜道：“元寶到底年紀小，哀家看他瘦了許多，叫膳房做些好吃的補一補。”

有一種瘦叫長輩覺得你瘦，太後說罷，太子妃萬分認同地頷首。她笑著應下，福了福身，牽起兒子久違的小手，母子倆朝外走去。

出門這麽久，弘晏仰頭看著太子妃，小梨渦笑得很甜，先是一串讚美額娘的話，什麽許久不見，額娘還是那麽美，什麽兒子做夢都在想你，直說得太子妃樂不可支，最後悄悄湊過去問：“妹妹呢？”

“妹妹在暖閣玩兒。”太子妃配合地垂下頭，悄悄道，“她如今會坐會爬，一聽哥哥回來了，便等不及要見你，元曦看著乖巧，實則鬼精鬼精的。”

弘晏聽著心癢癢，忽然明白何為歸心似箭。全嬤嬤跟在身後，高興得合不攏嘴，餘光瞥見一抹杏黃色衣角，再往上瞧，那不是跟隨皇上離開的太子爺麽？

太子立在游廊的拐角處，含笑望來，鳳眼溫柔。那副許久未見的英俊美色，卓然風姿，看得太子妃神色一怔，一顆心猶如泡在溫水裏，微微地發著燙。

春風拂過，捎來陣陣暖意，太子低聲說：“福晉，孤隨你回毓慶宮。”

見太子妃輕輕點頭，順勢牽起她的手，交握的姿勢掩在袖袍之下，讓人瞧不出半點端倪。

刑滿釋放、直面狗糧的何柱兒：“……”爺這進步夠大啊。

被忽視的局外人弘晏：“……”

他明白了。南巡的時間太久，阿瑪早已看膩了他這張臉，那麽大個人站在這裏，他爹卻恍若未見。

這塑料般的父子情，終是要走到盡頭了！

——

啟祥宮。

敏嬪憂心忡忡打量著面前的兒子。

胤祥被看得有些茫然。

母子倆太久未見，十三阿哥面上帶著揮之不去的笑容，試探叫了一聲：“額娘？”

方才沐浴更衣，換上一身淺棕黃的衣裳，十三便迫不及待前來啟祥宮請安。敏嬪打量兒子許久，微微挪開眼，這才猶豫著開口：“你這身……”

胤祥接話說：“兒子聽額娘的話，好好拾掇一番自己，這身可有不妥？”

敏嬪沈默好半晌，道：“日後不許穿這樣的黃。”

身旁的大宮女忍笑著低下頭，見胤祥一頭霧水，趕忙解釋說：“娘娘的意思是，等阿哥養白回來，自然什麽也穿得。”

“……”胤祥不由自主摸了摸臉，聯想到慈寧宮正殿與汗阿瑪的一番對話，哼哧著應了下來。

母子倆和樂融融，不一會兒說起二位公主，十三的親妹妹，沒過多久，有宮女在簾外輕聲稟報：“主子，夏太醫在外頭候著了。”

敏嬪一笑，輕聲道：“請太醫去梢間等一等。”

鼻尖像是環繞似有若無的藥味，胤祥雙手一緊，問：“太醫前來，是為額娘請平安脈？”

很久之前，他問過十二哥額娘胃口不好該如何，過了幾日，從宮外買來幾罐蜜餞話梅，叫人捎去啟祥宮。又是半個月過去，他心血來潮瞧了瞧，見額娘將蜜餞開了封，卻很少用過，許是不甚合心意。

也是南巡前夕，額娘用膳用得多了，不再同從前那般食不下咽，他便把這事拋到了腦後。

敏嬪點頭，溫和又慈愛地道：“這個時辰，恰是慣常把平安脈的時候。”

胤祥向大宮女望去，見她們低垂著頭，看不出半點端倪，心下越發繃緊，面上不動聲色地笑笑，趁所有人都不註意的時候，三步並作兩步，掀開簾往梢間奔去。

敏嬪一驚，起身喚他：“胤祥！”

十三疾奔而去，與夏太醫看了個對眼。後者不是候著請平安脈，而是守在小火爐旁溫一碗藥，梢間彌漫著濃重的、苦澀的藥味兒，直直讓他的心往下沈，連眼眶都紅了起來。

棕黃色的身影突如其來，嚇了太醫一大跳，就見十三阿哥默然半晌，哽咽著問他：“我額娘得的什麽病？”

夏太醫緩過心神，為難地不肯說，十三眼神一厲，正欲逼問，敏嬪在宮人的攙扶下匆匆趕來。

瞧見兒子的紅眼眶，敏嬪心下又軟又酸，柔聲叫住他：“胤祥，不是你想的那樣。額娘已經沒事了，這是補身子的藥……”

心知再也瞞不住，她頓了頓，溫和地妥協道：“夏太醫，你來說。”

夏太醫松了一口氣，趕忙應是，轉而看向十三阿哥：“娘娘得的是胃裏的痼疾。起初蟄伏得深，讓人無法察覺，唯有胃口不佳之狀，可就在三月前，發作得愈發兇猛，食不下咽且時有絞痛，這才請了老臣過來。按理說，痼疾治愈難，何況生在胃裏，再過一段時日，怕是藥石無醫。”

藥石無醫……

胤祥聽得面色蒼白，整個人搖搖欲墜的時候，夏太醫來了個大喘氣，“娘娘不願宣揚出去，成日深居簡出，老臣才疏學淺，實在想不出治愈的方子，幸有調養手冊生了奇效！”

說到這個，眼底有了光彩，“痼疾都有共通之處，有調養手冊在，娘娘的病哪裏算得上藥石無醫。如今已然痊愈，再喝幾劑補身子的藥方，保證初愈的身體康健，才算有始有終。”

胤祥楞住了，通紅的眼眶忽而定格，許久沒有反應。

額娘，痊愈了？

敏嬪鼻頭發酸，上前幾步把他擁在懷中，“好孩子，你二嫂掌管後宮，自然知道請太醫的事，是額娘央她不要告知你的。你瞧，額娘不是好了麽？南巡路上，豈不讓你徒增擔憂。”

出門在外最忌諱這些，敏嬪一片慈母之心，胤祥如何能不知道。他閉了閉眼，落下一滴淚，心頭又哭又笑，還止不住地後怕，差一點點，他就要失去額娘了。

若真有那天，他怎麽辦，妹妹們怎麽辦？！

想到這個，十三阿哥的手腳在顫抖，在發軟。

大宮女瞧著這幕，悄悄抹了抹淚，與其餘宮人對視一眼，露出一個笑容。

話既講明白，便再也不用隱瞞，太醫撤下溫爐，在胤祥眼巴巴的註視下，督促著敏嬪喝完藥。緊接著宮女奉上蜜餞，十三眼尖，發現正是他帶回宮的那些。

胤祥揉了揉眼，看向夏太醫，忽而啞聲問：“調養手冊，是弘晏侄兒，和太醫院太醫共同研制的麽？”

說起這個，夏太醫立馬來了精神，像變了一個人似的。他捋了捋長須，與有榮焉地道：“正是！”

隨即巴拉巴拉一長串，包含參與撰寫的心路歷程，還有對皇長孫殿下的大誇特誇，說小爺才是智慧無比的主創，他們不過拾人牙慧罷了。

直誇得敏嬪都動容起來，胤祥眼睛越來越亮，越來越亮，堪與晴朗夜空的繁星相媲美。

他記住了侄兒的救命之恩。

救命之恩，何以為報？胤祥暗暗攥起拳頭，深吸一口氣，他許是懂得十二哥想同侄兒探討佛學，意圖躋身知己的感受了。

——

毓慶宮。

剛同太子妃撒了一會嬌，弘晏便被趕進了暖閣。

說趕或許不甚精準，一來他自個想去瞧瞧妹妹，二來他爹‘好言相勸’，笑吟吟地道：“阿瑪同你額娘說一會話。”

於是弘晏暗嘖一聲，邁著局外人的步伐，前去逗弄許久不見的妹妹。

小元曦穿著粉嫩嫩的衣裳，啊啊地伸出手，不見半點生疏，甜蜜蜜地對他笑。弘晏呼吸一窒，如同吃了蜂糖一般，整個人都飄飄然的，被幸福泡泡包裹，這是他的親妹妹。

看得周圍侍候的宮人驚奇起來，小爺南巡的時日不短，格格居然沒有忘記哥哥，她們還是頭一回見。

唯有兄妹連心可以解釋了！

另一邊，夫妻倆喁喁私語。先是太子說起南巡途中見聞，略微提了提曹李兩家貪汙一事，唯獨隱瞞了弘晏‘鏟土玩泥’，生怕給福晉太多刺激。

哪知太子妃關心的另有其事：“爺，保成紡紗機……”

太子：“……”

太子臉色一僵，想要蒙混過去，太子妃卻不給他這個機會，註視著他的眼睛，輕輕一笑：“難不成是元寶取的名兒？京城都傳遍了，說您功在千秋，心懷百姓呢。”

知子莫如母，太子僵硬地點點頭。

這小子說是為他好，他看不盡得。皇上還沒把差事收回來，回到京城，他依舊有著推廣宣傳的重任。

在江南的時候，他還可以安慰自己習慣就好，可皇城根下全是認識的人，這名號讓福晉念來，他都有些受不住，要是出現在老大口中……

汗阿瑪怕是等不到兄友弟恭的那一日了。

望見太子眼底的不自在，太子妃藏好笑意，若無其事地轉移話題，秉持絕對不拆元寶臺的原則，說起了宮中大小事。

今年是大選年，要在此屆秀女之中定下九福晉十福晉的人選。選秀的章程年初呈到皇上案前，交由禮部篩選，如今離初選只有一個月光景，眨眼間就到了。

太子妃正為這事忙碌，宮中主事的妃嬪也不得閑，尤其是宜妃娘娘。十福晉的人選自不消說，由皇上和太後早早定下，乃是蒙古阿巴亥旗的博爾濟吉特氏娜林郡主。至於九福晉的人選還沒個風聲，皇上南巡去了，也沒給個參詳，宜妃這不就急了？

九阿哥成日惦記他的商業王國，瞧著還沒開竅，宜妃問起的時候，只千叮萬囑選個溫柔、賢惠、顧家的。宜妃母族郭絡羅氏的根基不在京中，對貴女了解頗少，溫柔這個詞兒真把她愁壞了，想了想，便邀太子妃前去翊坤宮坐。

太子一口茶抿在嘴裏，不上不下：“宜妃央你打探孤的口風。”

轉念一想，曹寅幾個在押送的途中，不日就要到達京城，宜妃想必也是顧慮這個，怕在關頭上惹了汗阿瑪。可他對秀女又有多少了解？

片刻恍然，京中有索額圖在，身為打探消息的一把好手，想必沒人比赫舍裏氏更清楚。

事關九弟婚事，他關懷也是理所應當，太子應承下來，“明兒我便出宮一趟。許久未見叔祖父，還有伴讀一事，善恒也該與元寶見見了。”

——

弘晏得了三日假期，皇上卻不一樣，皇上很忙，六部與都察院也很忙。

一來江寧之亂，拔出蘿蔔帶出泥，一大串摘下帽子的地方官等著議罪，日日有都察院彈劾，大理寺與刑部處理卷宗，忙得腳不沾地。二來紡織機與飛梭的推廣，雖在江南轟轟烈烈如火如荼，多數京官卻是雲裏霧裏不甚清楚，只等樣機上呈，同他們一一吩咐下去。

三來水泥一事，在皇上看來頭等重要，若真有弘晏說的那般神奇，研制水泥，甚至在研制火器的前列，什麽資源都可以砸進去。工部上下動員起來，研究江南帶回來的鏟土原料，只這些還不夠，還需有元寶給他們細細解釋。

兒子多也有好處，議罪一事交由老四老八，推廣一事交由太子，至於水泥，修路……皇上沈吟起來。

不急，處理眼前事再說。

積壓的奏折如山，皇上埋頭批閱，等翻到禮部遞來的選秀折子，他提筆的手一楞。“老九老十的福晉……”

李德全接話：“是從這屆挑。”接著含蓄提醒了一句，說宜妃娘娘尚且不知道兒媳婦的人選呢。

皇上恍然大悟，忽而有些心虛。

南巡後政事一樁接著一樁，他都忘了這茬了，也沒派人去貴女群中調查一二。

思慮片刻，皇上想起消息最為靈通的的索額圖，從前和明珠作對的時候，整個京城就沒他不知道的事，於是沈聲說：“宜妃既然著急，你去查查赫舍裏氏打探得如何。”

李德全：“？”

李德全覺得皇上簡直是個天才，他艱難地應答下來：“是。”

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